Флагман сибирского флота

При строительстве Транссиба вокруг Байкала до окончания строительства Кругобайкальской дороги, где самым сложным (и требующим много времени) делом было пробить туннели в горах, подступающих к самому берегу, встал вопрос, как открыть движение? Поэтому до сдачи в эксплуатацию туннеля соединить берега сибирского моря было решено с помощью паромной переправы, способной перевозить железнодорожные составы. Для этого был построен уникальный корабль, получивший имя озера – «Байкал».

Стальной пояс России

Именно так называли Транссиб ещё во время строительства. И, действительно, этот железнодорожный путь связал огромную державу надёжным поясом, по которому можно было в короткие сроки перемещать огромные потоки грузов из одного конца страны в другой. А Кругобайкальскую дорогу называли «золотой пряжкой» этого пояса. Как же тогда назвать «временную пряжку» - пару паромов, построенных на верфи английского города Ньюкасла?

24 апреля 1900 года паром «Байкал», водоизмещением 3470 тонн, совершил первый рабочий рейс, имея на борту 500 пассажиров, 167 лошадей, 2 паровоза, 3 вагона и тысячу пудов груза. А 1 августа того же года начались рейсы второго парома – «Ангара». Так, английская фирма Армстронга и Уитворта исполнила огромный контракт, подписанный ещё в 1895 году.

Заметим, что паромы перевозились в Россию в разобранном виде, а собирались уже на судоверфи в селе Лиственичное. Здесь 17 июня 1899 года был спущен на воду «Байкал» - этот паром называли ещё и ледоколом, потому что он мог преодолевать льды толщиной до метра. До ввода в эксплуатацию Кругобайкальской железной дороги в 1905 году «Байкал» и позднее построенный ледокол «Ангара» ежедневно совершали по два рейса между пристанями Байкал и Мысовая. После этого паромная переправа действовала как резервная, обеспечивая бесперебойное прохождение поездов по Транссибирской магистрали.

С началом Гражданской войны паром-ледокол «Байкал» стал военным судном, получив на вооружение пушки и пулемёты. После отступления «красных» из Иркутска ледокол был отведён на пристань Мысовска, где в то время располагались штаб и тыловые учреждения Красной армии. После занятия Мысовска белочехами 16 августа 1918 года паром-ледокол «Байкал» был расстрелян ими полевой артиллерией и сгорел у городской пристани. В 1920 году выгоревший корпус судна отбуксирован в порт Байкал, где простоял как минимум до 1926 года; после этого был порезан на металлолом.

Однако вокруг его судьбы сложилось множество легенд, причём энтузиазм рассказчиков подогревали слухи о том, что на пароме хранилась часть «золотого эшелона», который возил по просторам страны адмирал Колчак, провозгласивший себя Верховным правителем России. Верховодил он недолго, но судьба золота до сих пор интересует многих исследователей. Юмор в том, что на пароме «Байкал» не могло быть золота из казны Российской империи, так как на момент трагических событий ледокол находился в руках «красных».

Но, по словам неких «очевидцев», паром-ледокол был загружен ценностями, вывозимыми отступающими большевиками из Иркутска. Говорили о «тоннах золота», якобы хранившегося в сибирских банках или реквизированного из подвалов бывших купцов и золотопромышленников. Сибиряки были людьми не бедными, но всё же «тонны золота» могли пригрезиться удачливому рассказчику только под водочку с горячим омульком.

Волна интереса к судьбе ледокола поднялась с прибытием на озеро Байкал глубоководных аппаратов «Мир» (на одном из которых дно Байкала исследовал писатель Валентин Распутин). И тогда в местных СМИ эту волну разгонял историк-энтузиаст Алексей Тиваненко, хлопотавший о спонсорах, которые бы профинансировали поиски ледокола… на дне озера! Я и сам присутствовал на паре пресс-конференций, где господин Тиваненко убеждал собравшихся, что золото Колчака, несомненно, валяется у нас под носом.

Паром: жизнь после смерти

Экспедиция «Миров» на Байкал прошла в три этапа, причём третий сезон был посвящён именно поискам золота. И акванавты якобы что-то там нашли! Местом погружения был выбран район берегового склона возле Кругобайкальской железной дороги, где в 2009 году экспедицией были обнаружены фрагменты железнодорожного вагона, а также ящики с патронами времен Гражданской войны.

Но добраться до несметных сокровищ в предыдущем сезоне помешала погода, соответствующая началу осени. Тогда пилот ГОА «Мир-2» Евгений Черняев, комментируя увиденное, сказал, что на дне Байкала видно дверцу с окном, а если подняться выше, то части то ли крыша, то ли боковая обшивка. По ещё одной легенде, возможно, именно в этом районе Байкала железнодорожный состав, перевозивший золото Колчака, свалился в воду. На этот раз погружение происходило примерно в том же месте, что и в прошлом сезоне, — на глубине около четырехсот метров в полутора километрах от береговой линии Байкала в районе мыса Толстого. Заметим, что паром-ледокол в этом рассказе уже не фигурирует. Зато есть целый железнодорожный состав!

Экипаж батискафа пробыл на дне почти восемь часов, неоднократно сообщая о проводимых работах на дне озера по связи. Чем именно занимался экипаж столько времени и что удалось отыскать, ни пилот, ни гидронавты передать по связи не захотели. Что заставило экипаж «Мира-2» так задержаться на байкальском дне, стало известно только после всплытия. Оказалось, что гидронавты видели на дне Байкала «блестящие бруски жёлтого цвета правильной формы, похожие на слитки». Но дотянуться до них манипулятором было невозможно. Бруски были зажаты между камнями (да и бруски ли это были?).

Работы продолжить помешала движущаяся осыпь, что было опасно для аппаратов и жизни людей. Тем не менее экипажу удалось зафиксировать все координаты, сделать видеосъемку. Но заметим, что работы по поиску золота Колчака в дальнейшем не имели продолжения.

Однако вернёмся к судьбе парома «Байкал», преследуемого ранее белочехами, которые, не сумев его взять силой, обстреляли и потопили вместе с грузом. Алексей Тиваненко ссылался на рассказ бывшего механика-машиниста ледокола – Сергея Ивановича Солнцева, записанный директором краеведческого музея из Мысовой Александры Михайловны Шейной. Он поведал, что паром был подожжён вражеской артиллерией, долго горел на траверсе Мысовой и затем затонул.

А это место имеет одну особенность: мелководье Байкала в районе Мысовой, образованное выносом песчано-гравийных отложений впадающей реки, в трех-четырех километрах от береговой полосы резко обрывается в водную бездну. И эта бездна узким каньоном очень близко подходит к крутому скалистому побережью чуть восточнее порта. В своё время водолазы, работавшие там, говорили об отвесных подводных скалах, завалах бревен и всевозможного проржавевшего металлолома.

Если предположить, что огромная масса ледокола-парома погрузилась на край подводного обрыва, то она вполне естественно могла сползти по песчаному откосу на недосягаемые глубины озера-моря. Между прочим, в момент артиллерийского обстрела судно действительно находилось на краю этого мелководья и морской пропасти.

Удивительно, но когда весной 2008 года на озеро прибыла экспедиция «Миров», стараниями Тиваненко поиск парома-ледокола стоял в плане работ чуть ли не на первом месте! И это притом, что паром к тому времени уже порезали на металл… Всё-таки золото действительно сводит с ума, и люди теряют способность трезво мыслить. Неужто белочехи оставили бы корабль с золотом на дне? А если он долго горел на траверсе, как рассказал машинист, неужели после того, как там всё сгорело, никто бы не обыскал корабль самым тщательным образом?

Сергей Болотов Фото: Википедия