Долгожданное погружение свершилось 24 июля глубоководные аппараты «Мир», наконец, опустились на дно Байкала. Сделать это накануне не удалось. В назначенный час на озере резко испортилась погода. Однако, по некоторым данным, это не единственная причина переноса первого испытания батискафов в байкальской воде.

На берегу настоящий праздник. Жители Турки, отдыхающие и целый десант журналистов. Все, особенно деревенские мальчишки в ожидании легендарных «Миров». Батискафы заметно задерживаются. Переезд на специальную 64-метровую баржу был непростым. У берегов Турки она появилась лишь во второй половине дня.

- Анатолий Сагалевич, заместитель начальника исследовательской экспедиции «Миры» на Байкале»: Основная  сложность - приспособиться к новому судну-носителю, т.е. к барже. Баржа не имеет собственного хода, ее таскает буксир. Конечно, у нее нет маневренности. В общем, это будет главная сложность на 1 этапе.

Баржу водоизмещением в 1 тысячу тонн нашли в Иркутске. Специально подготовили к глубоководным исследованиям. До середины сентября она станет и домом, и местом работы для всей команды - самих членов экспедиции и их помощников.  Инженер Виктор Щадилов работает с «Мирами» 20 лет. Отвечает за электронику. В океанские и морские пучины погружался не раз, а вот на Байкале впервые. Говорит, суровый нрав озера почувствовал в первый же день.

- Виктор Щадилов, инженер исследовательской экспедиции «Миры» на Байкале»: Очень резкий климат, то солнце – раздеваешься до майки - и вдруг холодный ветер и все, тут же одеваешь телогрейку.

Свой характер Байкал показал и на этот раз. Когда батискафы прибыли на место погружения, погода резко испортилась. После недолгих раздумий решили повременить. К тому же выяснилось, что сами аппараты не были до конца готовы. Правда, эту причину задержки никто не афишировал.

Так или иначе, глубоководные аппараты «Мир» все же опустились на дно Байкала. Первое, техническое погружение прошло нормально, эксперты германской компании «Ллойд» дали добро. Специалисты постарались. В пресной воде аппараты работают хорошо.

- Сергей Смолицкий, старший механик подводного аппарата «Мир-1»: Они в пресной воде тяжелее, но мы навесили дополнительные блоки плавучести, так что все должно быть хорошо.

Старт экспедиции дан. Впереди у «Миров» 60 погружений на двоих. В этом году уникальные аппараты будут работать в средней и северной частях Байкала. Ученые надеются получить точные данные о тектонических процессах на дне древнейшего озера и изучить состояние береговой линии. Кроме того, будет идти поиск археологических артефактов.