О начале войны большинство жителей столицы Бурятии узнали по радио. В обычное воскресенье 22 июня в 17:00 горожане замерли у приёмников. Они ещё не знали, что им предстоит.

Один за другим в Улан-Удэ прошли митинги. В том числе на ПВЗ, где собралось более тысячи человек. Молодых рабочих воодушевляли участники гражданской войны.

Резолюции с заявлениями о готовности в любой момент отправиться на войну подписали на митингах все. Начиная железнодорожниками, заканчивая артистами цирка.

Тем временем в кинотеатре «Прогресс» начался показ киноленты «Фронтовые подруги». Этот фильм можно было посмотреть с десяти утра и до десяти вечера.

По характеру репортажа в газете и выступлению спикеров видно: людей пытались успокоить. Об этом говорилось и открытым текстом: паникёр (наравне со спекулянтами и людьми, создающими запасы продуктов), «действует не на пользу родины», а «помогает врагу».

11 сентября 1941 года коллектив ПВЗ выступил с инициативой о создании народного фонда теплой одежды для воинов Красной Армии. И уже 1 января 1942 г. эшелон новогодних подарков от трудящихся был передан бойцам 93-й стрелковой дивизии на Западном фронте.

Помогали жители Бурят-Монголии и деньгами. На них строили танки, самолёты и другую военную технику. В 1944 году, согласно официальным данным, сумма подписки на III государственный военный заём трудящимися Бурят-Монголии составила 87 миллионов рублей.

Впрочем, военную технику в Бурятии делали и сами. В секретных цехах нынешнего ЛВРЗ. Там отливали миномёты, делали мины и даже авиабомбы. За год войны выпуск спецпродукции вырос в три раза. Завод работал круглосуточно. И влияла на это не только агитработа. За невыполнение плана – судили. За нарушение дисциплины строго наказывали – отправляли в специальный карцер.

Ковали победу и остальные. Каждый - по-своему. Многие стали организовывать бесплатные курсы для домохозяек и молодёжи, уезжать в колхозы. Причём речь идёт не только о простых рабочих, но и об интеллигенции. Те же артисты вместо отдыха отправлялись в поля - помогать сельчанам. По вечерам там же, в поле, своими выступлениями они поднимали патриотический дух крестьян.

При этом партия продолжала работать над боевым настроем советских людей. И особое внимание уделяла семьям фронтовиков. Им полагались пособия. Также, чтобы жёны солдат могли обеспечивать семью, на работу их принимали в первую очередь. Если места в детских садах не было, в семьи пристраивали тимуровцев.

С самими женщинами также проводили «партийно-массовую работу». За нарушение прав членов семьи фронтовика могли привлечь к уголовной ответственности (по данным рассекреченной выписки одного из протоколов заседания бюро Улан-Удэнского городского комитета ВКП (б) от 12 августа 1941 г.). Но бывало и такое:

Эвакуационные госпитали – отдельный пласт истории военного Улан-Удэ. Здесь они начали открываться в августе 1941 года. Уже тогда было ясно: жертв будет ещё много. Только по официальным данным эвакогоспиталей насчитывалось 14. Однако краеведы говорят, что в действительности было как минимум в два раза больше. Филиалы военных медучреждений организовывали почти в каждом каменном здании. Врачи не справлялись с потоком - оперировали почти круглосуточно.

Например, в здании, где сейчас находится 42-я школа, располагался эвакогоспиталь №943. Он специализировался как нейрохирургический. Здесь проводили сложнейшие операции. Начальником госпиталя был Золотухин Александр Николаевич. Он создавал новую методику и аппаратуру для восстановления раненых. Такие аппараты, как стул-велосипед для разработки нижних конечностей. Коленно-шатурный аппарат для разработки плечевых, локтевых и других суставов. Медикаментов, бинтов и даже ниток катастрофически не хватало. Приходилось использовать подручные средства. Врачи научились стерилизовать конский волос и зашивали им раны. Облепиховое масло стало прекрасным заживляющим средством.

Сухая статистика гласит – через эвакогоспитали Улан-Удэ прошли около 30 тысяч солдат и офицеров. Треть из них вернулась в строй. Но краеведы снова не согласны. Цифры как минимум втрое больше. В любом случае медики совершали чудо раз за разом и спасли десятки тысяч жизней.

Попадали в эти госпитали и бойцы из 321 Стрелковой дивизии. Её название сегодня во многом благодаря нашему современнику – режиссёру Солбону Лыгденову – знает каждый. Солдаты-сибиряки приближали победу, сражаясь в самых ожесточённых боях, в том числе в битве за Сталинград. Дивизия была сформирована в марте 1942 года из призывников Бурят-Монгольской АССР и Читинской области.

Четыре года казались вечностью. Несмотря на постоянную агитационную работу, были те, кто уже не верил в наступление победы. Но девятого мая вышел Указ об объявлении праздника, который мы храним и сегодня. Правда, парада в тот день в Улан-Удэ не было. Вместо него сутки спустя на площади Советов состоялся многотысячный митинг.

«...Город ликует. С раннего утра улицы, расцвеченные флагами, заполняются пёстрыми, празднично-нарядными вереницами тружеников предприятий и учреждений, красноармейцами, школьниками. В весеннюю синеву неба несутся восторженные возгласы счастья и радости. В лучах яркого солнца цветёт и переливается многоцветными красками яркая одежда детворы. <...>